Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Дві британські сестри придбали невеликий острів біля узбережжя Корнуоллу в 1965 році та майже чотири десятиліття прожили там. Після їхньої смерті приватний дім назавжди перетворився на природний заповідник.
Йдеться про острів Лу, також відомий як острів Святого Георгія. Його площа становить близько 9 гектарів, а найвища точка розташована на висоті 47 метрів над рівнем моря. Острів лежить приблизно за 1,6 кілометра від однойменного міста Лу.
У 1965 році Розелін «Бабс» Аткінс та Евелін «Етті» Аткінс здійснили свою давню мрію та придбали острів. За нього сестри заплатили 22 тисячі фунтів стерлінгів, що в матеріалі оцінюється приблизно у 30 тисяч доларів.
На момент купівлі Евелін було близько 50 років. Вона оселилася на острові та почала вирощувати нарциси. Розелін тоді ще працювала на материку, тому перші 11 років приїжджала до сестри переважно у вихідні та під час відпусток.
У 1976 році Розелін вийшла на пенсію і остаточно перебралася на острів. Відтоді сестри жили там разом. Евелін згодом описала їхній незвичайний досвід у книжках «Ми купили острів» та «Історії з нашого корнуольського острова».
Сам Лу має значно давнішу історію. На острові існувало ранньохристиянське поселення та середньовічна каплиця Святого Михаїла, а археологічні знахідки свідчать, що люди бували тут протягом багатьох століть. Пізніше острів також пов’язували з контрабандистами.
Попри мальовниче розташування, сестри не стали перетворювати свою землю на великий туристичний об’єкт. Вони намагалися зберегти місцеву природу та не допустити інтенсивної забудови.
Евелін померла у 1997 році. Після цього Розелін ще сім років жила на острові сама. Вона заздалегідь вирішила, що після її смерті Лу не дістанеться черговому приватному власнику, а перейде під охорону природоохоронної організації.
Розелін померла у 2004 році. Згідно з її заповітом, острів перейшов Корнуольському фонду охорони дикої природи, який відтоді ним опікується.
Лу отримав статус морського природного заповідника. Доступ відвідувачів сюди обмежили організованими поїздками, а територію захистили від інтенсивної забудови.
На острові поєднуються лісові ділянки, прибережні луки, кам’янисті береги та морські екосистеми. Тут гніздяться баклани, чубаті баклани та кулики-сороки. Також на Лу розташована найбільша в Корнуоллі гніздова колонія мартинів чорнокрилих.
У навколишніх водах живуть сірі тюлені. Фахівці роками спостерігають за місцевими тваринами та змінами прибережної екосистеми, зокрема поширенням інвазивних видів і впливом кліматичних змін.
Тож острів, який дві сестри понад пів століття тому придбали для власного життя, після їхньої смерті не продали й не забудували. Він залишився природною територією, яку охороняють і сьогодні.
